緑道のゴメン顔に会いたくて、今日は5時すぎに家を出て立川行きの南武線に乗った。
立川駅から緑道までは2kmほど離れていて徒歩だと20分以上かかる。近くまで行くバスもあるにはあるが6時半にならないと始発が動かないし、そうこうしているうちに気温が上がって散歩どころではなくなる。こういう時こそ便利なのがシェアサイクルというわけで、先日HELLO CYCLINGにユーザ登録したのは今日の散歩を見越してのことだったが、あいにく立川駅付近のステーションはどこも空っぽで貸出不可。平日の6時前から空っぽばかりなのは不思議だったが、ターミナル駅の場合は通勤で利用する人が多いのかも知れない。通勤手当を全額支給している会社であっても近距離のバス運賃は対象外のことが多く、俺の同僚にも立川駅から高松町の自宅まで20分歩いている人がいる。疲れている時などは自腹でバスに乗っているそうだが、シェアサイクルなら最初の30分まで130円だからバスよりも安上がりだし時間に縛られることもない。
正直、通勤でシェアサイクルを使うような人は自分で買えよと思わないでもないが、今それを考えても仕方ないので今日のところはタクシーに乗った。貴重な朝の散歩で旧知の猫に会う機会を失うくらいならタクシー代ぐらい払ったるわ。
とことこ。
呼んだら出てきたゴメン顔の茶トラ白。会うのは4月下旬以来の3ヶ月半ぶり。
まだ6時すぎだというのに緑道は散歩の人々で雑踏している。邪魔にならないよう道端の茂みに紛れていると、そこは藪蚊とブユの巣窟なのだった。
耳の裏や鼻の頭が痛々しいゴメン顔。俺も動画を撮っている間に20箇所ぐらい刺されたが、放置すれば引く体質なのでダメージはなかった。
ちなみに4月に撮ってYouTubeに上げた動画は現時点で23,610回という驚異の再生回数になっている。俺はブログの補助としてYouTubeを使っているだけの泡沫ユーザであり、ほかの動画の再生回数は一桁からせいぜい数百回程度なのに、この子の動画だけはなぜか突出して注目度が高く、去年の暮れに撮ったのは7千回超、2017年8月に撮ったのも5千回近く再生されている。収益化プログラムに参加していないので、どれだけ再生されても俺の懐には一銭も入らないのではあるが、この仕組みだけは今もって謎だ。
ゴメン顔に会えたので残りの散歩はおまけみたいなもの。足止めを食った時間が長かったせいで気温が上がっており、見かけた猫は多くなかった。
朝から放熱中の黒白。暑い日が続いて少し疲れたような表情。
このころ時刻は7時半前で気温は29℃ほど。車の下に隠れているのは誰？
馴染の長毛白だった。この出で立ち、今年の夏はとりわけキツいだろうな……。
呼んでも出てこない白を諦めて先へ進むと、路地の彼方を猫が横切った。
あとを追ってみると、ちょうど日陰に落ち着いたところだった。ここが今日のお昼寝場所かな。
「そのつもりだったけど変更します……」
西国立で散歩を終了し、そのまま南武線で帰るつもりだったが、気紛れを起こして谷保で途中下車。だいぶ日が高くなって厳しいかと思ったが猫はいた。
場所はああなっちゃうけど。
そこへ朝帰りと思しきキジ白が登場。舌を鳴らして気を引く俺には目もくれず、民家の敷地へ一直線。
コンクリートの地面に落ち着いた。この子は去年の9月以来。
そうこうしているうちに車の下にも1匹追加。やはり夏はこういう場所に集まってくるのだなあ。
谷保にはいずれもっと早い時間に来るつもり。いちばん会いたいサバトラに1年近く会えていないので。
