昨日に続いて爽やかに晴れた今朝は6時半に家を出て、自転車で横田基地の外側を一周してみた。今日のテーマは「横田基地に猫はいるのか」。
頑丈なフェンスの向こうに並ぶ米軍住宅は、典型的アメリカ人ファミリーの例に漏れず、各戸に広い芝生の庭があって、それぞれ判で押したように巨大バーベキュー装置と犬が配置されている。しかしどこを覗いても猫はまったく見あたらない。夏の友好祭の時にも行ったことはあるが、あまりに暑いのと人が多いのとで、いたとしても絶対に見つからない確信を得ただけで、30分ほどで帰ってきた。今までも何回か同じような探し方をして、見かけたためしがないので、もしかしたら横田基地では猫の飼育が禁止されているのかも知れない。滑走路で猫が遊んでちゃ困るもんな。
最初のチェックポイントは貨物線の線路端。日陰で分かりにくいかな。
鉄道柵の向こうに行ってしまったので、逆から回り込んでみた。また来るから、その時はできれば日なたで頼むよ。
その後、自転車が故の機動性の悪さで何匹か撮り逃がし、次の猫がカメラに収まったのは1時間後。畑の畝の間にキジトラがいた。
一応、保護色なのかな。
色々頑張ってみたが、畝に挟まれてアングルを変えようがなかった……。待っててもらって悪い悪い。
5市1町に跨るコースの中盤、瑞穂町までやって来た。尻が痛くなったので自転車を押して歩いていると、砂利の駐車場からこちらを眺めているのが1匹。
逃げる前に話を聞いてくれっ。モデルになって欲しいんだよ。
「別にいいけど」
「こ、こうか？」
なんか方向性が違うような気がしつつ、黒白にお礼を言って歩き始めると、すぐに次のが見つかった。
「見てたわよ」
「こうよね？」
出発から2時間あまりかかって福生の公園にたどり着いた。猫たちはお昼寝かなと思っていたら、木陰から福キジ1号が出てきた。
今日の花壇は朝顔か。ここはいつも違う花が咲いているね。
やっぱりお昼寝タイムらしい。
福キジ1号が茂みの中に引っ込んでしまったので、俺も出発。駆け足ほどのスピードで走っていたら、塀の上に1匹見つけた。
こんにちはー。
今日は写真を撮りに来たんだよ。
「うーん」
「で、何？」
だ、だから、写真をですね。
「ごめんなさい、そういうのお断りしているの」
……そして最後の猫は、立川勤務時代に2～3回来たことのあるミニ大字にて。
一度は逃げられて行方不明になったが、一回りしてから戻って何とか撮影成功。3時間のチャリ猫散歩はこれでおしまい。肝腎の横田基地で見かけた動物は犬と鳥だけだった。
