俺の仕事は年中無休なので意識していなかったが、明日は正月休み明けの仕事始めなんだな。Twitterのタイムラインに絶望的なツイートが並んでいるのを見るまで気づかなかった。
今日の俺の勤務は17時からの夜勤。出勤前の散歩をどこにするか悩んでいたが、明日が仕事始めなら、今日のうちに猫物流へ年始の挨拶に行っておくことにした。平日の日中は業務の邪魔になるので、なるべく避けるようにしている。
散歩がなければ15:20の八高線に乗るところ、1時間半早い13:50のに乗って北八王子から散歩開始。まず始めに駅の周りをうろうろしていると、広い畑の向こうにキジ白がぽつねんとしているのを見つけた。
いくら呼んでもこちらを睨むばかりで動きなし。寒いぜ……。
2ヶ月ぶりの猫物流に到着すると、敷地の角に茶トラ白が座って辺りを眺めていた。
2匹いる子供のうちの1匹。もう子猫とは呼べない風貌になってきたね。
おー、今日はたくさん出ているな。しかも数が増えたような気がするぞ。
増えたのはこいつ。にゃあにゃあ鳴きながら一直線に向かって来た。
初めて会うのにものすごく人懐っこくて、足許にごろごろすりすりが止まらない。写真は撮れないしスラックスは毛だらけ。何気に離れて油断したところをようやく1枚撮った。
左側のヅラ三毛がもう1匹の子供。右側の茶トラ白は近所から出張ってきた猫だと思うが、狭い範囲のことなので、親戚筋かも。
道路向かいの畑に父。
母もいた。
まだ甘えっ子の抜けない子供たちも、両親のあとをついて畑にやってきた。
息子と新顔。仲は悪くないらしい。
土の上はふかふかして気持ちが良さそうだね。
「そうだよー、一緒に遊ぼうよー」
少し離れて休む父と母。かつては夥しい数の猫たちがいた猫物流だが、今はこの2匹がいちばんの古株になった。
少し赤茶けたキジ白の新顔。去年の春に死んだヨレヨレ君のように、安定した生活を求めて、どこからか流れてきたのかも知れない。
30分ほど猫物流に留まっているうちに、足を止めた散歩の人で人だかりができてきたので、俺は退散。そのままいつものコースで駅に向かっていると、とある駐車場の奥に猫の気配を感じた。
向こうもこちらの気配を感じているようだな。
「他所猫の匂いがするぞ」
