「猫、好きなんですか？」
駅北口の路地で小さな三毛を見つけて撮っていると、学校帰りと思しき女子中学生が話しかけてきた。スーツを着て猫の写真を撮るような人間を見るのは初めてらしく、いい大人か悪い大人か見極めているような顔をしているので、「以前ここで子猫を見かけたので、元気にしているか様子を見に来たんだよ」と、努めて柔らかな声で答えると、安心したように明るい表情になって、この辺りの猫事情を教えてくれた。それによると、この路地には何と14匹の猫がいるのだそうだ。親子関係もほぼ把握しているらしく、ずいぶん詳しいものだなと感心したが、考えてみれば中学生なら毎日朝夕同じ道を通るのだから、興味を持って観察していれば、そのぐらいは分かるのだろう。
この子のほかに子猫は6匹生まれたらしい。俺もそのうち3～4匹は見かけたと思うが、何しろあっという間に逃げられるので、なかなか写真は撮れずにいる。
レンズを広角端にして、60cmほどまで近寄ってみた。ここの子猫には珍しく、しばらく逃げずにいてくれたが、さらに距離を詰めたら日陰に隠れてしまった。
猫にとっても人間にとっても、涼しくて爽やかで快適な日。ただし猫はお昼寝タイムなので、こういう風体なのが多い。スペインあたりなら、人間もシエスタでこうなってるかも知れないけど。
猫マンションに行ってみると、日陰に三毛が潜んでいた。
気温は16℃程度で、日差しが当たると少し暑く感じるぐらい。どちらかというと、暑いからというより、眩しいから日陰にいるのかも。
次に見かけたのも似たような場所にいた。
こいつはここらでたまに見かける子。呼んだら「にゃあ」と返事して……、
ごろーん。
毛色は限りなくキジ渦（ブラウンクラシックタビー）に見えるが、実は二毛。お腹からわずかに出ている左後ろ足に、茶色い毛が混じっている。
落ち葉の絨緞に佇む黒発見。
秋の木立に黙って佇んでいると、物思いに耽っているように見えるものだな。
ちなみに、こいつは1年前の11月22日にも、同じシチュエーションで会っている（こちら）。秋にしか会えないのには、何か理由があるんだろうか。
最後の猫は、民家の敷地からこちらを眺めていたキジ白。せっかくこんなにいい天気なんだから、外に出て遊べばいいのに。
