世の中はおおむね今日から連休のようだが俺は夜勤だ。日中はよく晴れて気温も上がり、猫が日陰に入る閾値の20℃を軽く上回りそうだったので、出勤前の散歩は実績のある西八王子～八王子にしておいた。ただ、この区間も以前に比べると少なくなっていて、気象条件が厳しいと空振りもあるので油断ならない。散歩時間を少し多めに見積もって、ゆっくり慎重に歩くことにした。
自宅から西八王子までは、めじろ台まで電車で行って、そこからバスに乗るのが正しい経路。これからたくさん歩こうという時に、京王八王子からJRの八王子まで500mも歩くようなアホな真似をしてはならない。ただし、バスがゆえに所要時間は40分とやや長く、西八王子駅前に降り立ったのは13時だった。
頼りにしている猫拠点で最初に見かけたのは黒。
黒猫って瞬膜も黒いんだな。
行っちゃった。
今日は午後から激しい雷雨になるとの予報で、この時すでに八王子市には雷注意報が出ていた。雲行きは怪しく、にわかに風も強くなって、猫の方もやや興奮気味に走り回っている。
「雨が降るよ！」
「本当に降るから、早く行った方がいいよ」
傘も持っていないのに、夕立に降られては敵わない。キジ白と麦わらに促されて、急ぎ足で八王子へ向かうことにした。
……そして30分後、雨なんか一粒も降らないまま、柳の花街に到着。八王子の猫はまったりしている。
こいつは古い顔見知り。模様も顔かたちもそっくりな兄弟がいるが、あちらが野良暮らしで苦労しているのに比べ、こちらは住む場所に恵まれたらしく、きれいな毛並みで顔つきも安穏としている。
雲が途切れて日差しが出るとだいぶ暑い。今日は23.1℃まで上がって、多くの猫が日陰でひっそりしていた。
慎重に歩きすぎて時間が押してきたため駅へ急いでいると、とある駐車場で2匹の猫に遭遇した。
もうバレているな。まだフェンスの外なんだけどな。
黒の写真を撮っていると、横から「にゃあ」と鳴き声がした。
俺氏、猫カップルに警戒されまくって凹む。
その傍らには地面を嗅ぎ回るのもいた。
今日の散歩は青い目で終了。最近だいぶ暑くなってきて思うのは、夏を乗り越えられる気がまったくしないことだ。毎年書いていることではあるが、今年は特に本当にそう思う。
