今日はどこへも出かけずに、旅仕度を調えるほかは猫を撫でるなどして大人しく過ごすつもりだったが、朝からあまりにも天気が良かったので、つい我慢できずに午後から日高方面へ出かけてしまった。散歩した以上は猫にも会うわけで、2日分の写真と文章をようやく仕上げて現在に至る。
スタート地点は八高線の高麗川駅。通常のこまこま散歩であれば、ここから西武池袋線の高麗駅まで歩くわけだが、明日に疲れを残したくないので、高麗川駅周辺を一回りしたあとはタクシーで高麗方面へ移動。それぞれの猫拠点で知り合いの猫たちに会うという段取りにした。
最初の猫に遭遇したのは15:20。
つかつかと近寄ってきて、にゃあと鳴いた。
……しかしこの子はカメラが苦手。大きなレンズに驚いて、茂みから出てこなくなってしまった。
何しろ前回会ったのがちょうど1年前の9月30日。そんな頻度ではなかなか性格まで覚えられない。
タクシーの運転手と不景気を嘆きながら、10分ほどの乗車で次の猫拠点に到着。16時近くにもなるとだいぶ日が傾いていて、猫はそんな逆光の路地にぽつねんと佇んでいた。
久しぶりなチョコ白さん。牛乳バトルはもう卒業したけど、俺が飲みたいから持ってきたよ。
「待っていたぞ。遅かったじゃないか」
チョビ髭のサバ白は開封を待っている。今日は時間がないので、ちゃっちゃっと済ませて帰らなければならないんだよ。
そんな俺たちのやり取りを、深い草むらに紛れた2匹が聞き耳を立てていた。
この続きはまた明日。写真の数はそれほど多くないが、明日は3:50起床なので速やかに寝なければならない。時系列順に載せるのであれば、今日の続きよりも、今月21日の「福生から拝島へ（3）」を先にするべきだが、今回のようなケースでは記事の連続性を重視して、順不同になる場合もある。
