沖縄や大阪の感染者が増えているとのことで、東京にも近いうちに今まで以上の大きな波が来ると思われる。強制措置を取ることもできず、外国からも人を入れ続けているのだから、収まらないのは当たり前で、今や沈静化するにはワクチンしか方法がないように思える。
有史時代からこっち、人類は使える道具の種類が増えただけで、賢く進化したわけではない。時代に追随できない老人を嗤い、歴史の過ちを非難するなどという構図は、もう何世紀も繰り返されてきたことだが、現代人の脳味噌は昔と何ら変わり映えしないのである。世の中には人の話を聞かない人や聞いても理解できない人が昔も今も一定の割合で存在する。今回のような危機を心がけだけで回避できるなどと思ったら大間違いだ。
前説が長くなってしまってアレだが、今日紹介するのは、そんな東京の緊急事態宣言が明けた先月23日の散歩から。1月7日に発令された同宣言は何度か延長を繰り返して、この日に先立つ3月21日にようやく解除された。去年10月に奥多摩の猫集落で人懐っこい黒猫と戯れ、ついでにこっぴどく左手を咬まれて炎症を起こしたのは既出の通り。あの黒にまた会いたいと思っている間に年が明け、そうこうしているうちに東京に二度目の緊急事態宣言が出され、身動きが取れなくなってしまったのだった。この宣言は都内の移動に対して自粛を求めるものではなかったが、周囲と隔絶した環境にある猫集落の住人を不安がらせては悪いと思い、宣言が解除されるまで我慢していた。
満を持しての奥多摩散歩ではたくさんの猫に会い、ブログには3回に分けて載せることになった。限界集落でもある猫集落は、猫だけでなく人間にとっても厳しい環境で、どちらもこの5ヶ月の間に大きな変化があったので、記事の中で追々紹介していくことにする。
天気は上々の朝8時、この日の散歩は街道沿いで日に当たる2匹の猫から始まった。
黒白は近寄る素振りを見せただけでこの有り様。
君たちの先輩のかりんちゃんは、ずいぶん懐いてくれたものだけどね。
説得（？）に応じた黒白が車の下から出てきた。話せば分かる子だった。
「車の下は寒いから……」
どこの国でも猫の朝食は朝7時と思っていたら、まだ玄関先で待っているのがいるね。
さっき雨戸が開いたから、もう少しだと思うよ。
日原川の河岸断崖を腰を曲げながら登ると、そこには馴染の猫民家がある。この日はセミロング・キジトラが迎えてくれた。
不穏な気配を察して、もう1匹登場。あの黒白はまだ若いね。
急峻な渓谷の向こう側には、宮崎駿のアニメに出てきそうな工場が、斜面にへばりつくように建っている。なお念のため猫も一緒に写っていることを申し添えておく。
ほらいた。
まさか見つかるとは思っていなかったというような顔つき。
崖の斜面に建っているので、同じ家なのに高低差がすごい。さっきのセミロング・キジトラが目線と同じ高さの場所にいた。
ちょこまかよく動く猫だが、人懐っこくはなかった。
一方こちらの黒白は脈がありそう。いい子だねー、おいでー。
でも頑なに動かない。自分が可愛く写る場所を分かっているみたいだね。
にゃーと鳴きながらキジ白が駆けてきた。
飼い主のおばさんによれば、この子は12歳とのことで、外暮らしが長い割にずいぶん若く見える。名前も教えてもらったが忘れてしまった。もう2週間近く前の出来ごとなので……。
「うーん」
のびー。
春のお花に囲まれた猫たちは、小さな平場で思い思いに遊んでいる。最後に顔見知りの長毛キジ渦白が現れたところで、その場を辞去して次へ向かった。この続きはまた明日。
