今日は夜勤に挟まれた一日だけのお休みで、南武線猫行脚の宿河原→登戸をやっつけるべく、5時半には出発して6時半には散歩を始めるつもりだった。しかし最近やたら寝苦しいことや、仕方なく冷房をつけて寝ていることもあって目覚めが悪く、家を出たのはいつも通りの6:20。散歩開始は7:15となり、街はすでに蒸し暑くてたまらないことになっていた。
結果から書くと今日の成果は3匹。早く登戸まで済ませたかったので、暑くてぜんぜん見つけられないところを、かなり無理して捻り出した3匹だった。そのため家に帰ってから体調を崩して、しばらく寝込むことになってしまった。
最初に発見したのは散歩開始から45分後。とある農家の敷地の片隅で寝ているのがいた。
これなら分かるかな。
舌を鳴らしたら寝ぼけまなこで振り向いた。背中だけ見たら茶トラだけど、白斑が入っているね。
正気に戻って危険を察したらしく、ビニールハウスの向こうへ逃げてしまった。
最初の1匹のあとは今までになく難渋した。9時を過ぎて半ば諦めてはいたものの、梅雨明けしてクソ暑い中、3回も宿河原まで来るのはイヤだったし、今日は薄曇りだったのが幸いして、直ちに身体に影響はなかろうと、街なかを彷徨うこと90分。ようやく次の僥倖に巡り会うことができた。
い、一生のお願い。逃げないで……。
祈りも空しく一度は逃げかかったが、猫の習性によりほんの一瞬振り向いた。助かった……。
さらに35分後、ようやく区間クリアの規定数3匹目を発見し、梅雨明け前に登戸に到達するという目標は2日遅れで何とか達成できた。順路的にはこのまま行けば登戸→中野島になるわけだが、その前に一旦戻って、南武支線の浜川崎～尻手を先に片付けることにする。なので次回の南武線猫行脚は、浜川崎→川崎新町を散歩する予定。
「ん？」
「涙目になっているぜ。おいらに会えたのがそんなに嬉しいか」
