去年までの台湾猫旅は2泊3日の旅程で20,000円を両替した。海外旅行の予算としては少ないようにも思えるが、交通費の大部分は事前に支払いを済ませているし、宿泊も安宿なので1泊500元～1,500元程度。そもそも猫を探して歩き回るだけで、ほかのことは何もしないのだから、空港でお土産を買っても余るくらいだった。一方今回は4泊5日ということで多めに30,000円を両替したが、バスの長距離移動が多くて交通費が嵩んだり、予定変更に伴い宿泊費を現金で支払うなどして足りなくなり、コンビニで1,000元だけキャッシングして凌いだ。両替のレートは1元＝3.97円と今までで最も悪く、しかも台湾は物価が高騰しているそうなので、そうしたこともお金が足りなくなった原因かも知れない。猫を探すというのは、時に地べたを這いずり回るような作業だが、そうして目にしたあちらの人々の暮らし向きは、徐々に悪くなっているように思われた。
それはさておき、今日の猫も寒い寒い日本の東京から。今朝は比較的外れの少ない日野～甲州街道を歩いてみたが、やはり日の出直後だとまだ寝ているのが多いのか、思ったほどは会えなかった。
1匹目はちょい遠めだけど、そんなに分かりにくくないと思う。
当てにしていた猫（例えばこちら）がことごとく不在で、次に見かけたのはゴール地点に近いとある駐車場。太陽がまだ低いので、車の下でも日なたぼっこできるのね。
安全で暖くて最高の場所だな。
次の猫も三毛。道端でちょこんとしているのが分かるかな。
ここはリサイクルショップのようだけど、猫には値札がついていないね。
「私は可愛いからオーナーが手放さないの」
「……それはそうとあなたは怪しい人ね」
そんな俺たちの様子を奥から見つめる視線あり。
毛色は違っても顔つきがそっくり。きっと兄妹だな。
そして茶トラ白は割と人懐っこい。時間をかければ指の匂いぐらいは行けたかも。
最後は見送りに出てきてくれた。そんなんされたら後ろ髪引かれるからまた来る。
