10代の終わりから2年住んだ幡ヶ谷に天下一というラーメン屋があった。駅から自宅まで徒歩3分ほどと、なまじっか近すぎたゆえに、わざわざ帰路を逸脱してまで店を探すのが面倒で、毎日のように通っていた。取り立てて美味くも不味くもなく、安くも高くもない不思議な店だったが、その店のホンコンラーメンと半ライスの組み合わせは100回ぐらい食べたと思う。いわば青春の味のようなもので、その後も5年おき、10年おきという感じで思い出すたびに行っていたが、2013年10月の渋谷猫散歩で立ち寄ったのを最後に店がなくなってしまった。最近になってまた思い出したのは、先日Twitterで天下一品（という名のラーメン屋）の唐揚げが話題になったことがきっかけで、無関係の店ながら紛らわしい名前が印象に残っていた。
天下一は潰れたわけではなく、少なくとも飯田橋には店があることをあとで知り、いつかまた食べに行こうと思っていたのを今日実行してきた。都心へ行くなら宮中の茶トラ様にも拝謁したいと思い、皇居東御苑にも赴いて1時間半ほど歩いてみたが、あいにくそちらは叶わなかった。
散歩コースは都電の早稲田停留場〜飯田橋の6.5km。見かけた猫は少なかったが、スタートが遅かったので止むなし。
花壇で様子を窺うキジトラ。排泄しているようにも見えるけど見なかったことにしよう。
キジトラと同じ路地にもう2匹。東を向いて日に当たっていた。
ポイントさんはとりわけ猫背。呼んでもなかなか目が開かない。
三毛は不思議そうにこちらを見ていた。
牛込の入り組んだ路地を縦横に歩いてみたものの、雑踏する街なかではなかなか見つけられず、終盤に立ち寄った小公園でようやく4匹目に遭遇した。
草むらでうたた寝していたのは丸顔のサバ白。ちょっとだけ写真を撮らせてくださいな。
「よっこいしょ」
くんくん。
指の匂いで人定したあと、眠そうな顔のままモデルになってくれた。都心を散歩するならもっと日の出の早い季節に、早朝から歩かないとダメだなー。
