今日の散歩コースは先月26日にも歩いたばかりの天野バス停～多摩センターを選んだ。前回は激しい雨のため会いたい子にもほぼ会えず、道中見かけたのは黒白ボスと二重橋の息子のみ。アパートのベランダで雨宿りしていた茶トラ白はいくら呼んでも出てこなかったし、オッドアイの白や六花谷のゴンなどは気配も感じなかった。今日は風こそ強かったものの天気は上々で、先日よりはマシな結果になるだろうと踏んでのことだった。
夜勤前の標準的な出発時刻は11:45ごろ。電車に乗る前にいつもの駐車場を覗いてみると、強い北風にもかかわらずサバ白2号が定位置で寛いでいた。
むしろ風が冷たいから見えるところに出ているのかな。
今日は近寄っても車の下に逃げなかった。
先日と6分違いの12:34にスタートして、最初の猫に遭遇したのはやはり例のアパート。前回はベランダの下の隙間で雨宿りしていたけど、今日は小さな日陰でお昼寝中。
近寄ったら砂利を踏む音で目を覚ました。元気だったか。
1週間も経たずに同じ散歩コースを選んだ理由の一つは、この子が以前ここで暮らしていた茶トラ白なのか確認したかったから。もともと警戒心が強く、近寄る素振りを見せただけで逃げる子だったのに、ある時期を境に向こうから近寄ってくるようになり、しかもかなりお腹を空かせていたらしく常に大きな声で鳴いていた。去年10月を境にぱったりと姿を見せなくなったので、もうすっかり諦めていたが、再び元気な姿を見られて良かった。
森閑とした木立の暗がりに猫がぽつねんと佇立していた。
誰かと思ったら池のほとりの三毛ちゃんじゃないの。今日は一人でお散歩？
「私はもう大人だから一人でお出かけするよ！」
あまり遠出はしないみたいだけどね。すぐに家族の元へ戻っちゃう。
お母さん（池のほとりの妻）は茂みに隠れてしまい、黒白ボスが一部始終を見守っている。先週のボスは二重橋の息子と一緒で、あちらにはその母（二重橋の妻）もいるので行ったり来たり忙しいが、実のところ、ここの三毛はボスの血を分けた娘ではないのである。
黒白猫は茶色を発現する優性遺伝子Oを持っていないので、ボスと池のほとりの妻との間にできた子の毛色に茶色が混じることはあり得ない。つまりOoの遺伝子型を持つ三毛は、優性遺伝子Oをボス以外の誰かからもらったことになる。池のほとりの妻が懐妊したころ、この辺りに流れ者と思しき茶トラが現れたことがあり、OYの遺伝子型を持つその猫こそが三毛の実の父親である可能性が高い。
ただ、池のほとりの妻との仲睦まじい様子からすれば、黒白ボスもやることはやっているはずだし、そうでなければ生まれてきた三毛の面倒を見る理由がない。猫は交尾の都度排卵するためほぼ百発百中で、しかも異なるオスの子を同時に妊娠することがあるので（同期複妊娠）、黒白ボスは三毛を自分の実子と認識している可能性がある。加えて猫は重複妊娠することさえあり、すでに妊娠しているにもかかわらず、さらに同一あるいは別のオスの子を時間差で妊娠することもできる。この場合、どちらの子猫も同時に出産することになり、あとから妊娠した方は未熟児となって出生後すぐに死亡する場合がある。要するに池のほとりの妻は三毛と同時にボスの実子を妊娠・出産していた可能性もあるということだ。
ボス一家と別れ最後の経由地である六花谷に到達し、舌を鳴らすと茶色いのがまろび出てきた。しかも同時に2匹！
ゴンはもう唸っている。この展開はちょっと厳しいかも分からんな。
目線がもらえたのはほんの一瞬で、あとはもう1匹の茶トラに釘付け。おーい。
見つめ合っておる……。
今日は日が悪いみたいだからまた今度にしようかな……。
多摩センターには14時ちょうどに到着したが、始業までまだ3時間近くもあるのでちょっと寄り道。ちょうどいいところに灰白が出てきた。
ここのメンバーではいちばん脈のある子。二番目に脈のあるクリームにも会いたかったが今日は出てこなかった。
