今日は妻の用事に付き合って平山へ出かけたが、以前のように朝早くから赴く必要がなくなり、今の季節はむしろそれが仇となって対応に苦慮している。今日のように猛暑日ともなると気温の上がり方が急激で、日が高くなってから出かけたのでは夜勤前の苦行散歩と何ら変わりないことになるからだ。なので今朝は俺だけ単独で早くに家を出て、散歩が終わったあと中河原駅で妻と合流して平山へ向かうことにした。猫散歩コースについては朝と昼の二回も平山へ行くとなると徒労感が強いので、北野〜片倉〜京王八王子という少し離れた場所を選んだ。このコース上にはポンちゃんが暮らしているほか、運が良ければスコっぽい灰猫に会うこともできるが、今朝はあいにくどちらも不在。スコっぽい方は早朝の涼しいうちなら庭先に出ているだろうと思っていたが、6時スタートだと逆に早すぎたのかも知れない。
そういうわけで最初の猫は路地に涼む黒2匹。
民家の敷地に引き上げた黒のあとを追うと、予測していたかのように待ち受けていた。
奥には長毛もいた。この2匹は先月19日にも会ったばかり。
2匹の黒の面倒を見ているのはポンちゃん邸の婆さんのようだが、朝食会場にポンちゃんが現れる様子はなく、もしかしたら3月末に会ったのが最後だったのかも知れない。もうそうだとしたら悲しい……。
スコ邸を通過して間もなく、行く手に白っぽいのが現れた。
茶色の色班が見えるね。茶トラ白かな。
慎重に接近してアップ成功。去年10月にも見かけた毛並みのいい子。
高層雲がかかって白んだ空。このあと35.1℃まで気温が上がるとは想像しにくいが、猫にはそれが分かるのか、まだ日も差さないうちから物陰に隠れている。
近寄ってもこの顔つき。動く気はなさそう。
左の家の雨戸が開いたら、右から猫が駆けてきたでござる。
待って、行かないでー。
「僕はここで朝ご飯なの。君の分はないよ」
一方こちらは食後の猫。やっぱり奥の方に隠れている。
2月に来た時は3匹の黒白がいた場所。車の下にも隠れているのではないかと思い、念のため舌を鳴らすなどしてみたが反応はなかった。やっぱり今日は暑くなるのだな……。
最後に歓楽街を覗いて散歩終了。猫がこちらを見つめているのが分かるかな。
ああっ……。
以前はたくさんの猫が暮らしていた歓楽街だが、最近はあまり見かけなくなり、常駐のこいつなども2月中旬以来の5ヶ月ぶり。仲の良かった黒やポイントさんは去年10月を最後に見ていない。
自宅の敷地には三毛がいた。ほかの子たちは元気にしているのかな。
