もうずっと繰り返していることではあるが、給料日を明日に控えた今日は、せっかくのお休みなのにお金がない。遠出なんかしなくても、家の周りにも猫はたくさんいるんだが、様々な猫を自分の目で観察するのが目的でもあるので、バスに乗って多摩川の向こうまで出かけることにした。ちなみに、今いちばん会いたいと思っているのは多趾症の猫。有名なところでは、米国フロリダ州にあるヘミングウェイ博物館の猫たちで、ここの猫の多くは指が6本以上あるそうだ（普通は前足5本、後ろ足4本）。日本にはあまりいないようだが、独特の性格を持っているそうなので、ぜひ一度お目にかかりたいと思っていたりする。
駅前から杏林大学行きのバスに揺られること15分でスタート地点に到着。曇りだと思って余裕かましていたら青空が見えてきて、いつも通り汗だくになりながら歩いていると、農家へ続く一本道で三毛が休んでいた。
「あら珍しいわね、お客様かしら」
「あのバラックみたいなのは何かって？ あれはもともと鶏舎だったのよ。もうニワトリやめちゃったけどね」
「私も仕事がなくなっちゃったし、これも時代の流れかしらね」
かつては鶏舎番だったと思われる三毛と別れたあと、秋川を渡ってあきる野市に入った。これといって特徴のない住宅街をしばらくうろうろしていると、道路に猫の家族が出ていた。
こちらに気づいた猫たちは直ちに散会。黒白の子猫があとに続く。
「私たちに何のご用？」
怪しい者ではないんだよ。写真を撮らせて欲しいな。
「えー、でもちょっと怖いなー」
一歩進むと一歩下がる黒白の子。車の下にも何匹かいるね。
この子が母親かな。それにしては表情が呑気だけど。
車の向こうにもいた。子猫かと思っていたけど、痩せた成猫のようだな。
黒白の子猫はこちらに興味があるようなので、しばらく粘ってみたけど、触るまでは至らなかった。そのうちまた会いに来るよ。
歩き始めてすぐに、再び子猫発見。本当にこの夏は子猫によく会うなー。
この子は怖がっちゃってぜんぜんダメ。通り過ぎるまで車の下から出てこなかった。
今度の猫は大きいな。
巡回から戻ったところだったのか、車の下に落ち着いた。おっぱいが張っているところを見ると、母猫のようだね。
……そういうわけで、しばらく張り込んでいたら、敷地の奥から小さいのが現れた。ほかにも何匹かいたようだけど、出てきたのは冒険好きな2匹。こちらが少しでも動くと引っ込んでしまって、これが辛うじて撮れた1枚。
今日は4市に跨る散歩だったが、福生市だけはどうしても見つけられず、最後の猫は昭島市内に入ってから。
自宅の裏でごろごろするキジトラ。久しぶりに見かけた子。
