台湾が従前通りに外国人観光客を受け入れるのは、早くても10月以降だと聞いているが、何かの間違いで前倒しになることを期待して、今年の夏休みは9月28日～10月2日に取ることにした。ウイルス禍でお預けを食ったためか、瑞芳のキジトラが夢にまで出てくるようになり、12月まで待っているのがとても辛いんである（12月になっても確実に行けるとは限らないが）。日程が微妙に9月末にはみ出ているのは、中華航空の季節運航便（石垣～桃園）に乗ろうと企んでいるからで、俺が台湾と掛け持ちでどこへ行こうとしているか、分かってしまった人もいるかも知れない。
仕事の方は今日からしばらく夜勤が続くが、幸いなことに今日は曇って涼しく、快適な散歩だった。猫の方はやや淋しい数だったが、しばらく会えずにいた上矢印ちゃんに会えたので嬉しかった。
ほらいた。
驚いたように目を開けた上矢印ちゃん。相方の黒白にもよろしく伝えておいてね。
その後はしばらく猫影なし。学校裏の猫アパートではキジ白の母が外階段で寝ていたが、いくら呼んでも薄目を開けるだけで出てきてくれない。そんなことが何度か続き、次の猫がカメラに収まったのは30分後のことだった。
黒白ってまったく保護色にならないのな。
「言っとくけど、とっくにバレてるからな」
鉢割れ黒白はこの辺りでたまに見かける子。知り合って長いんだから、せめて指で挨拶させてよ。
散歩終盤、怒りんぼさんの路地で常駐のキジトラに行き会った。
この子は人懐っこい子。しゃなりしゃなりと近寄ってくる。
リサイクルごみのかごを嗅ぐなどして……、
はい、ポーズ。可愛いねえ。
9年前に初めて出会った時、胸元の小さな鈴は真っ赤だった。鈴も首輪もずいぶん色褪せたなあ。
このまま散歩を終えて西国立から電車に乗るつもりだったが、時刻はまだ13時すぎで、17時の出社時刻にはいくら何でも早すぎる。これでは多摩センターで時間を潰すのが辛いので、少しだけ足を延ばして、桜の巨木の猫民家を訪ねてみることにした。
歓迎していない感がひしひしと伝わってくる……。
迷惑そうな表情がまるで一服の絵のよう。
最後はポーチに下りてポーズしてくれた。ここまで足を延ばして良かった。
