六花谷の人懐っこいキジ白に六花咪と名付けたのは、寒い冬のある日、毛皮に雪の結晶がくっついていたからだ。六花は言うまでもなく雪の別名であり、咪というのは主に台湾や中国で使われる漢字で、mīという発音が猫の鳴き声を表している。中国語で貓というと日本語でも単なる猫だが、貓咪となると「猫ちゃん」と敬称接尾辞がついて親しみが増す。中国語圏で三毛猫を「三花貓」と呼ぶことがあり、きれいな言い方だなと思って真似してつけたのが六花咪の由来だ。
2016年12月4日に初めて会った六花咪は、その人懐っこさと素直な性格から、何度か里子にもらわれたことがあるそうだが、極端に臆病な性格が災いしていずれも上手く行かず、そのたびに谷へ戻された。先月22日に保護されたと聞いた時も、突然現れて洗濯ネットで持ち去るという乱暴さに驚きながらも、どうせまた戻ってくるかも知れないと高をくくっていた。しかし続報がないところを見ると、今のところ里親の許で上手くやっているのだろう。淋しいことは確かだが、その境遇が続く限り再び背中に雪を積もらせることはない。
夜勤明けに立ち寄った六花の谷は終わりかけの紅葉が鮮やかで、親しい知り合いを失ったことが夢の中の出来ごとのように思えた。
今日の1匹目は職場近くに住むキジ白の妹。団地の片隅でちょこなんとしていた。
「待ってー」
バスの時間が迫っていたので立ち去ろうとすると、慌てた様子で追いかけてきた。可愛いねえ。
なので元の場所に戻って少しだけ撫でた。京王バスはトロいからどうせ遅れて来るんだよ。
街並みを俯瞰する六花谷の高台。気配を察してまろび出てきたのはゴンちゃん。
ドスの利いたハスキーボイスでよく鳴くゴン。六花咪はもういないはずと思って振り向くと……、
近所の茶トラがいたのだった。この子も個別に接すれば人懐っこい子。
同じ毛色の2匹は間合いを取って唸っている。動画はこちら。
もうここには君たちだけなんだから、仲良くやんなさいよ（たまに黒白ボスが来るけど）。
「僕は元からそのつもりなんだよ」
ゴンもだよ。
「あーい」
ゴンは船を漕ぎ始めた。耳を澄ましても六花咪の鳴き声は聞こえない。
六花谷のあとも散歩は続くが、中途半端に写真が多かったので、この続きはまた別の機会に紹介する。なお次回はあの怪しいチョビ髭から始まる予定。
あと、ゴンちゃんは当初平仮名で「ごん」と名付けたが、文章の区切りが分かりにくくなるので片仮名に改めた。
